Yeni bir dönüm noktası! Virgin Galactic bir prensip daha imza attı

Ana gemi VMS Konuta ile fırlatıldıktan sonra, VSS Unity uzay gemisi yaklaşık 82 mil yüksekliğe yahut uzayın kenarına ulaştı. Yaklaşık 15 dakika sonra şirketin New Mexico’daki Truth or Consequences yakınlarındaki Spaceport America üssüne indi ve Galactic 01 araştırma vazifesini tamamladı.

Şirketin birinci müşterisi, gayesi mikro yerçekimi araştırması yapmak olan İtalyan hükümetiydi. Gemide Hava Kuvvetleri albayı Walter Villadei, Hava Kuvvetleri teğmeni ve uçuş cerrahı Albay Angelo Landolfi ve uçuş mühendisi ve yük uzmanı olarak vazife yapan bir araştırma kurulu üyesi olan Pantaleone Carlucci vardı. Unity, emekli ABD Hava Kuvvetleri Yarbay Michael Masucci ve Nicola Pecile tarafından yönetildi ve Virgin Galactic eğitmeni Colin Bennett de gemideydi.

Virgin Galactic bu noktaya gelene kadar çok acı çekti.

2013’te WhiteKnightTwo ana gemisinde SpaceShipTwo uzay uçağının birkaç başarılı testinden sonra, Virgin Galactic’in VSS Enterprise’ı 2014’te düştü, düşüş yardımcı pilotu öldürdü ve pilotu önemli halde yaraladı. Uçuş testleri, 2016’da VSS Unity’nin süzülme testiyle tekrar başladı ve gemi nihayet 2018’de uzaya ulaştı. Şirketin birinci tam mürettebatlı uzay uçuşu ise 2021’de gerçekleşti. Fakat ticari hizmet, ana gemi VMS Eve’deli meseleler nedeniyle olmak üzere farklı nedenlerle birçok kere ertelendi.

Finansal açıdan bu lansman, Virgin Galactic için çok kıymetliydi. Şimdiye kadar ödeme yapan müşterisi olmayan şirket, sırf 2022’de 500 milyon dolardan fazla olmak üzere yıllarca para kaybetti. Şirket artık bilet başına 450.000 dolardan koltuk reklamı yapıyor ve kendine 1.000 rezervasyon maksadı belirledi.